滨州市店子镇，很早就听说这里是鲁北最大的棉花收购加工基地，寻找“金棉花”的第一站自然而然地定在了这里，但这里的萧条景象让笔者大吃一惊。
笔者从淄博市驱车1小时便进入了滨州市店子镇的辖区，但在店子镇开了足足20分钟，一片棉田也没有看到，如果不是路旁鳞次栉比的“棉花收购”招牌，还真难相信这里曾经是有名的棉花之乡。而这一个个棉花收购点，也显出一片萧条景象：紧锁的大门、空荡荡的晒场和慵懒的看门狗。
拜访了三四家收购站，笔者得到的答复都是“没有棉花”，就在快要丧失信心的时候，终于看到了一大堆棉花！在店子镇张王村的万达油棉公司兴发分公司，负责人魏先生告诉笔者，他是附近十几个收购站里惟一还有棉花的收购点。在这家收购点的广场上，晾晒着约200吨的籽棉，但对于这点成绩，魏先生感到不值一提。“去年我最多的时候一天就收500吨籽棉，你算算这是个什么概念。”魏先生说，今年的棉花不光是价格涨得厉害，收购起来也很困难，整个店子镇的百余个棉花收购点里，目前能像他这样还维持正常运作的不足40个，“现在的收购价已经是每斤6.1元，我干了这么多年棉花生意，从没见过这么高的价！”
籽棉在这些加工厂经过粗加工，打包成皮棉然后外销，“这200吨籽棉是发给滨州的，现在棉价这么高，我们这些棉贩子根本不敢存，怕砸在手里。”魏先生驳斥了笔者关于棉贩囤棉的猜测。对于棉价的异常上涨，魏先生归因于“天灾”，“今年雨水太大了，对棉花的产量和质量影响都不小。”
来到店子镇政府驻地，那曾经年产皮棉20万吨的80多家棉花加工企业早已荡然无存，取而代之的是“优质西红柿之乡”的巨大标语牌。
-第二站：淄博市高青县棉农抱怨收入不增反降
“到高青去吧，那里有棉花。”因为这句话，笔者转至淄博市高青县，在这个全国产棉百强县，笔者如愿以偿看到了大片大片的棉花田，还有辛勤憨厚的棉农朱兴亮。
朱兴亮是高青县李凤鸣村的一名村民，家中的10亩地种的都是棉花，他一边采摘棉花一边接受了笔者的采访。“棉花涨价跟我们没关系，该赔钱还是赔钱，只不过少赔点就是了。”朱兴亮说，他今年的心情是三起三落，春天的时候，看着长势喜人的棉花别提多高兴；可紧接着8月份的连续20多个连阴天，让他的心一下子揪了起来；到9月份，籽棉收购价蹭蹭上涨，他又是一喜；可接下来摘棉的人工费暴涨，又让他无奈。
